Meta内部文件:元宇宙早已提上日程,18年规划更激进

2021-11-08 04:18

Esther|编辑

2021年对于VR圈来说是有点“魔幻”的一年,因为人们常常将VR与热门词汇元宇宙一起讨论。更神奇的是,VR巨头Facebook不仅宣布将转型VR元宇宙,甚至将品牌名改成了Meta。那么,Facebook向Meta的“突然”转变,难道只是为了跟风吗?

对此,行业内有各种不同的想法和答案。不过,近期据外媒CNBC爆料,Meta实际上从2018年就开始构思元宇宙了。其认为,元宇宙将成为未来打开C端VR市场的终极应用场景。

据青亭网了解,本次曝光的是前Oculus内容副总裁Jason Rubin(现任Meta元宇宙内容副总裁)在2018年6月发布的内部文件。这份文件标题为元宇宙,在长达50页内容中,Rubin为Meta的元宇宙战略打下基础,他表示:元宇宙将尽在Facebook(Meta前身)掌握中。相当于在说,元宇宙的成败将由Facebook决定,表明了对于未来元宇宙的决心。

同时,Rubin本人证实了这份文件的真实性,还表示:它曾经在公司内部广泛传阅,而且这只是公司内对于元宇宙的广泛畅想之一,仅代表个人想法。其他人也发布了类似的文件,其中可能有部分会成为现实。而当时能够阅读到这些文件的人则包括:Marc Andreessen、Meta CTO Andrew Boz Bosworth、前Meta VR副总裁Hugo Barra等Facebook董事会成员和部分高管。

Jason Rubin

Marc Andreessen从2008年开始就已经加入Meta董事会,同时他联合创办的投资公司a16z在元宇宙领域也有足够的影响力,这家公司曾在今年领投Roblox的1.5亿美元G轮融资,用于发展元宇宙等技术。

据Rubin称,这份文件中规划的一些发展路径已经改变,比如原本计划独占VR元宇宙市场,结果发现独立开发元宇宙需要大量时间,于是决定与其他公司、开发者合作,构建支持跨平台协作、开放的元宇宙平台。这也是为什么Meta此前多次强调,未来元宇宙将不止Meta一家公司。

尽管如此,我们依然可以从Rubin的文件中了解到Meta在2018年时对于元宇宙的规划,以及为什么要开发元宇宙,当初的计划实现了多少等问题的答案。

元宇宙是VR终点?

Rubin在文件中指出,打开消费者对VR的需求的正确方法,就是实现人们对VR的预期效果,打造元宇宙。也就是说,Meta元宇宙是推动VR普及的终极目标或应用场景,因为很多人印象中VR就应该呈现出电影里描绘的那种大规模虚拟世界。换句话说,元宇宙将成为Meta吸引消费者、打开C端市场的战略。

在2018年6月之前,Oculus VR平台已经有25万月活用户,但这一数字远远达不到扎克伯格最初的预期。而且,Meta已经在内容开发上投入数亿美元,然而回报率并不够高。我们知道,Meta在2019年推出Quest 1之前,主要产品只有PC VR Rift和3DoF VR一体机Go,而Go也是在2018年5月才正式推出,比Rubin的文件早一个月。因此可以猜测,25万月活用户主要来自于Rift。而初期的Rift用户主要是早期技术爱好者和硬核游戏玩家,而普通消费者依然在等待VR技术成熟。

Rubin表示:我们认为成熟的VR技术指的就是元宇宙,而且只有像元宇宙这样大规模的平台,才能引起人们广泛注意,打消他们对VR的迟疑。

而为了掌握未来的VR元宇宙市场,Rubin认为Meta需要开发一款能排除任何竞争的VR产品,并且先于其他公司独立开发平台技术,预计需要4年时间。抢先开发元宇宙是重要的战略,他表示:第一个真正吸引用户的元宇宙将可能长期主导市场,因此Meta需要先行动、瞄准大目标,不做追随者。

而且还指出,与其他潜在竞争公司合作没有意义,Meta应该成为所有用户体验VR的唯一终端。他还认为,Meta不应该做出帮其他VR平台积累用户的尝试,在我们建立元宇宙后,其他竞争者将完全没机会在VR市场展开有意义的业务。

当然Rubin的这个想法在随后几年得到了改变,市场环境也有了变化。Meta的一位发言人在邮件中表示:Meta在2018年的主要战略是VR,而现在的元宇宙技术已经在当时基础上得到升级。未来在元宇宙赛道上,Meta可能会面临和微软、谷歌、苹果、索尼、Roblox等其他公司的竞争。

对于未来的竞争,Rubin在文件中指出Meta比谷歌、苹果、索尼、HTC、Valve等同类竞争者更有优势,有望将它们排除在VR市场之外,因为索尼的重点放在PS 5上,而HTC对潜在的硬件合作伙伴不满意,而Meta在VR上的投入要超过Valve。而对于谷歌、苹果,Rubin在文件中称,这两家公司还没有真正投入VR市场,而谷歌的Daydream“基本是个笑话”(现已停产)。

Meta投资元宇宙

从这份文件中,可以看出Meta对于VR技术的决心。2018年之前就已经在VR内容开发商投入数亿美元,后续又持续投资硬件、软件研发。不仅如此,未来还要投资开发大规模的元宇宙平台,难怪Rubin要说元宇宙尽在Meta掌握之中。

CEO扎克伯格看好元宇宙,他表示:元宇宙将成为下一个前沿科技,它将需要5到10年时间才能成为主流,届时元宇宙将与人们的生活、工作和娱乐紧密结合。除此之外,Meta在前不久的财报中还公布,将从今年第四季度开始,为Reality Labs的硬件部门成立专门的财报部门。

尽管如此,Meta意识到建立元宇宙可能会需要更久时间、需要经历很多步骤,因此未来将越来越开放,与其他公司合作,而不是独立开发和控制整个元宇宙生态。

在采访中,Rubin强调Meta已经放弃了这种激进的发展规划,并认为元宇宙需要具有跨平台协作、开放等特性,不会为一家公司独占。

尽管发展规划有所变化,Meta的终极目标很明确,就是投资并研发消费者想要的产品,这才是成功的关键。与此同时,与开发者、创作者和行业专家合作也很关键。

收购VR工作室战略

值得注意的是,Rubin在2018年这份文件中建议Meta成立100人以上的游戏工作室,以打造大型多人在线VR游戏。他写到,非常明显Facebook内部没有一个团队具有足够的凝聚力和经验,这些团队无法打造出具有技术挑战、令人惊讶的游戏/交互式内容,也无法打造城市规模的虚拟空间。因此,Meta决定开始收购VR游戏公司。

截止目前,Meta收购的VR内容工作室包括:Downpour Interactive、Ready at Dawn、Within、Beat Games、BigBox VR、Sanzaru Games等等。而在此之前,Insomniac Games(已由索尼收购)和Gearbox Software也是Meta的潜在收购目标。

元宇宙形态构思

在曝光的文件中,Rubin描述了对于未来元宇宙形态的设想,他表示:其效果应该让人震惊到害怕,如果达不到这样的效果,就不是消费者想要的效果,只能算是“迷你宇宙”。他甚至十几次提到“震慑和敬畏”这样的字眼。

他进一步解释,打造元宇宙需要有野心/决心、足够大胆,目标是吸引用户累计使用数千小时,让元宇宙能够改变生活,直到让Meta工程师都无法控制这项技术。

具体应用场景方面,Rubin认为用户可以在充满虚拟广告的数字宇宙中自由飘浮,在这个宇宙中你可以购买各种虚拟商品。此外,你还可以和其他人在数字宇宙中结婚,甚至在这里进行大部分日常活动。

他还设想了一个未来的场景:元宇宙平台上有一个名叫Priya的虚拟用户,她会走进一个虚拟城市,这里有保龄球馆、商店剧院和Facebook展览馆(号称是这里最大的建筑,几乎像教堂一样,占据了广场大部分区域)。

在这个虚拟城市中,Priya可以用元宇宙货币与其他人交易,用来购买虚拟形象的新发型。她还会遇到一个丑陋的绿色食人魔形象,二人在元宇宙平台中结婚了。

除了上班、吃饭、和周围人说话、睡觉之外,Priya的大部分生活都在元宇宙中进行,娱乐的内容主要依赖于VR,在VR中她可以看Netflix视频、浏览Facebook和Instagram等社交软件。

关于发展路径

Rubin在文件中预计,如果这样的未来场景能持续发展十年,那么Meta的元宇宙将覆盖1亿台硬件,其中50%来自于Meta和授权的第三方硬件合作厂商。而如果能持续发展二十年,那么人们使用元宇宙的频率将媲美电视在90年代的水平。同时,Meta的净收入将达到每年数十亿美元,分别来自虚拟房地产、虚拟饰品、虚拟武器和虚拟身份标志等商品交易。

他认为,与10亿真实世界平台的用户相比,1亿人在元宇宙中能产生更多经济效益。因为人们与沉浸的VR元宇宙联系将更紧密,应用场景更广、活跃度更高,工作和生活都可以在这里进行,效果比真实世界更好。

除了平台内交易外,未来Meta在元宇宙的收入也将来自于广告。比如:可口可乐赞助Facebook虚拟展馆的广告位,或是福特可以付费在元宇宙中展示3D汽车模型,保洁公司可以在虚拟广告牌上打广告,Gucci可以在元宇宙开设虚拟商店。

Rubin表示:如果人们愿意在元宇宙上打发时间,那么就会有真正的商业机遇,而Meta的目标就是推动这样的发展方向,打造长久的大规模平台,而不是小规模的短期产品。

关于产品发布

在文件中,Rubin还提到未来Meta元宇宙的发布方式也需要制造惊喜和震撼感,或许这就解释了为什么本届FC大会采用了非常精美、成熟的视觉效果,甚至直接将用了17年的品牌改成了Meta,确实很会制造惊喜。

Rubin表示:如果Meta没有准备好开发元宇宙,那么扎克伯格应该避免过早公开这项计划。从本次发布会展示的各项应用场景,以及Meta在VR软硬件生态的持续投入来看,目前我们看到的只是Meta公布的部分元宇宙技术。如果这家公司在元宇宙领域早已展开布局,那么正式公开可能是认为时机已经成熟。

也有很多人认为,元宇宙距离普通消费者还很远,FC大会上展示的不过是渲染的概念,可能过于理想化了。而且Meta也承认,元宇宙可能还需要十年时间发展,为了加快进度将开始与其他公司、开发者合作。

对此,你怎么看?

参考:

https://www.cnbc.com/2021/10/30/facebooks-meta-mission-was-laid-out-in-a-2018-paper-on-the-metaverse.html

( END)


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